Velký pátek je dnem, kdy byl Ježíš odsouzen, ukřižován a následně pohřben, proto se mu říkalo někde i Bolestný nebo Žalostný.
Ježíš podle evangelií zemřel na kříži ve tři hodiny odpoledne, proto v tento čas bývá často speciální bohoslužba. Kostel bývá vyzdoben jen velmi prostě, nehrají ani varhany, kněží na znamení smutku, vděku a pokory odříkávají modlitbu čelem k zemi. Kostelní zvony také mlčí. Místo nich se ozývaly jen řehtačky a další nástroje, které ohlašovaly klekání a poledne.